Almôndegas no forno com mozzarella e molho de tomate caseiro

As almôndegas no forno com molho de tomate e mozzarella são uma refeição reconfortante, prática e fácil de adaptar aos ingredientes disponíveis.

A carne é temperada com alho, salsa, parmesão e ervas aromáticas. Depois de moldadas, as almôndegas são douradas no forno e terminam a cozedura num molho de tomate caseiro, cobertas com mozzarella derretida.

Ao contrário das versões fritas, esta receita exige menos gordura e suja menos utensílios. Pode ser servida com massa, arroz, puré de batata, legumes assados ou pão torrado.

Também é uma boa opção para preparar antecipadamente, pois o sabor torna-se ainda mais apurado depois de algumas horas.

Almôndegas no Forno com Molho de Tomate e Mozzarella

Tempo de preparação

25 minutos

Tempo de cozedura

40 minutos

Doses

4 a 6 pessoas

Ingredientes

Para as almôndegas

• 600 g de carne de vaca picada
• 1 ovo
• 70 g de pão ralado
• 50 ml de leite
• 40 g de queijo parmesão ralado
• 2 dentes de alho picados
• ½ cebola pequena, finamente picada
• 2 colheres de sopa de salsa fresca picada
• 1 colher de chá de orégãos secos
• ½ colher de chá de pimentão-doce
• ½ colher de chá de sal
• Pimenta-preta a gosto
• 1 colher de sopa de azeite

Para o molho de tomate

• 1 cebola média picada
• 2 dentes de alho picados
• 1 colher de sopa de azeite
• 800 g de tomate triturado
• 2 colheres de sopa de concentrado de tomate
• 1 colher de chá de orégãos secos
• 1 colher de chá de manjericão seco
• ½ colher de chá de açúcar, opcional
• Sal e pimenta-preta a gosto
• 100 ml de água ou caldo de carne

Para finalizar

• 200 g de queijo mozzarella ralado ou cortado em pedaços
• 30 g de queijo parmesão ralado
• Folhas de manjericão fresco
• Salsa picada

Preparação

1. Preparar a mistura das almôndegas

Coloque o pão ralado numa tigela pequena e adicione o leite.

Misture e deixe repousar durante cerca de cinco minutos. O pão irá absorver o líquido e ajudar a manter as almôndegas macias.

Numa tigela grande, coloque a carne picada, o ovo, o parmesão, o alho, a cebola, a salsa, os orégãos, o pimentão-doce, o sal e a pimenta-preta.

Adicione o pão ralado humedecido.

Misture delicadamente com as mãos ou com um garfo até os ingredientes ficarem distribuídos de forma uniforme.

Evite amassar durante demasiado tempo. Trabalhar excessivamente a carne pode produzir almôndegas compactas e secas.

2. Moldar as almôndegas

Humedeça ligeiramente as mãos com água ou azeite.

Retire pequenas porções da mistura e forme bolas com aproximadamente quatro centímetros de diâmetro.

Tente fazer almôndegas de tamanho semelhante para que cozinhem de forma uniforme.

Esta quantidade deverá render entre 16 e 20 unidades, consoante o tamanho escolhido.

3. Dourar no forno

Pré-aqueça o forno a 210 °C.

Disponha as almôndegas num tabuleiro forrado com papel vegetal. Regue-as ligeiramente com azeite.

Leve ao forno durante cerca de 15 minutos, virando-as a meio do tempo.

Não precisam de ficar completamente cozinhadas nesta fase. O objectivo é criar uma superfície dourada antes de serem adicionadas ao molho.

Preparar o molho

4. Refogar a cebola

Enquanto as almôndegas estão no forno, aqueça o azeite num tacho largo ou numa frigideira que possa posteriormente ir ao forno.

Adicione a cebola e deixe cozinhar em lume médio durante cinco minutos, até ficar macia e translúcida.

Junte o alho e cozinhe durante mais 30 segundos, mexendo para não deixar queimar.

5. Adicionar o tomate

Acrescente o tomate triturado, o concentrado de tomate, os orégãos, o manjericão, o açúcar, o sal e a pimenta-preta.

Junte a água ou o caldo e misture.

Deixe o molho cozinhar em lume brando durante aproximadamente 12 a 15 minutos, mexendo ocasionalmente.

O molho deve engrossar ligeiramente, mas continuar suficientemente fluido para envolver as almôndegas.

6. Ajustar o tempero

Prove o molho antes de acrescentar a carne.

Caso esteja demasiado ácido, junte uma pequena quantidade de açúcar. Quando estiver demasiado espesso, acrescente um pouco de água ou caldo.

Tenha cuidado com o sal, pois o parmesão e a mozzarella também irão acrescentar sabor.

Montagem

7. Juntar as almôndegas ao molho

Retire as almôndegas do forno e coloque-as cuidadosamente no molho de tomate.

Vire-as ligeiramente para que fiquem cobertas.

Deixe cozinhar em lume brando durante cinco minutos. Este passo permite que absorvam parte do molho antes de regressarem ao forno.

8. Adicionar os queijos

Distribua a mozzarella sobre as almôndegas e o molho.

Polvilhe com o parmesão ralado.

Caso o tacho utilizado não possa ir ao forno, transfira tudo para uma travessa antes de acrescentar os queijos.

9. Gratinar

Reduza a temperatura do forno para 200 °C.

Leve a travessa ao forno durante cerca de 12 a 15 minutos, até a mozzarella ficar completamente derretida e começar a dourar.

Para uma cobertura mais tostada, ligue a função de grill durante os últimos dois minutos.

Vigie cuidadosamente, pois o queijo pode passar rapidamente de dourado a queimado.

10. Deixar repousar e servir

Retire a travessa do forno e deixe repousar durante cinco minutos.

Finalize com folhas de manjericão e salsa picada.

Sirva as almôndegas bem quentes, acompanhadas pelo molho e pelo queijo derretido.

Sugestões úteis

Escolha carne com alguma gordura

Uma carne demasiado magra pode originar almôndegas secas. Uma pequena percentagem de gordura ajuda a conservar a suculência durante a cozedura.

Não comprima a mistura

Molde as almôndegas com movimentos suaves. Apertá-las excessivamente deixa a textura mais pesada.

Acrescente outros temperos

Pode enriquecer a mistura com:

• Raspa de limão;
• Manjericão fresco;
• Tomilho;
• Malagueta;
• Cominhos;
• Molho inglês;
• Mostarda Dijon.

Utilize outra carne

A carne de vaca pode ser substituída total ou parcialmente por:

• Carne de porco;
• Peru;
• Frango;
• Uma mistura de vaca e porco.

As versões com aves podem necessitar de um pouco mais de pão ralado, dependendo da humidade da carne.

Recheie as almôndegas

Coloque um pequeno cubo de mozzarella no centro de cada porção de carne antes de moldar.

Feche bem a mistura em redor do queijo para evitar que escape durante a cozedura.

Prepare com antecedência

As almôndegas podem ser moldadas e guardadas cruas no frigorífico durante cerca de 24 horas.

O molho de tomate também pode ser preparado no dia anterior. Na altura de servir, basta dourar as almôndegas, montar a travessa e gratinar.

Sugestões de acompanhamento

Estas almôndegas combinam especialmente bem com:

• Esparguete ou tagliatelle;
• Puré de batata;
• Arroz branco;
• Batatas assadas;
• Polenta cremosa;
• Legumes grelhados;
• Salada verde;
• Pão rústico torrado.

Para uma refeição menos pesada, sirva-as com courgette grelhada, brócolos ou uma salada de rúcula.

Conservação

Guarde as almôndegas com o molho num recipiente fechado no frigorífico durante até três dias.

Para reaquecer, coloque-as num tacho em lume brando ou numa travessa coberta no forno a 170 °C.

Caso o molho tenha engrossado demasiado, acrescente uma pequena quantidade de água ou caldo.

Também podem ser congeladas durante aproximadamente dois meses. Para obter melhores resultados, congele-as com o molho, mas sem a mozzarella da cobertura.

Deixe descongelar no frigorífico, acrescente o queijo e leve ao forno até ficarem bem quentes.

Conclusão

As almôndegas no forno com molho de tomate e mozzarella combinam carne suculenta, molho aromático e uma cobertura de queijo dourado.

A receita pode ser preparada com antecedência, adaptada com diferentes carnes e servida com vários acompanhamentos. Além disso, o método no forno evita a fritura e simplifica a limpeza.

Servidas diretamente na travessa, ainda com a mozzarella a derreter, são uma opção generosa e reconfortante para partilhar à mesa.